A Gaia űrteleszkóp szerint több mint 350 aszteroidának van rejtett holdja

Az Európai Űrügynökség Gaia űrteleszkópja több mint 350, korábban ismeretlen holdról talált bizonyítékot aszteroidák körül keringő naprendszerünkben.

Amikor a webhelyünkön található linkeken keresztül vásárol, társult jutalékot kaphatunk. Íme, hogyan működik.

Az Európai Űrügynökség (ESA) Gaia űrteleszkópja már korábban is felbecsülhetetlen értékűnek bizonyult csillagok milliárdjainak követésében a Tejútrendszerben, most azonban sokkal kisebb testekkel, sokkal közelebb az otthonához bevált.

A Gaia-misszió potenciális holdakat fedezett fel, amelyek több mint 350 kisbolygó körül keringenek, amelyekről korábban azt jósolták, hogy egyszárnyúak. A Gaia már vizsgálta az ismert aszteroida binárisokat, és megerősítette, hogy vannak társaik, de ez az áttörés azt mutatja, hogy a csillagvizsgáló képes "vakkutatásokat" végezni teljesen új aszteroida-hold kapcsolatok után.

Ha az új megfigyelések beigazolódnak, ez a 352 bináris majdnem megkétszerezi a Naprendszer ismert bináris aszteroidarendszereinek számát.

"A bináris aszteroidákat nehéz megtalálni, mivel többnyire olyan kicsik és távol vannak tőlünk" - mondta Luana Liberato, a felfedezés mögött álló csapat vezetője és a Côte d’Azur Observatoire kutatója. "Annak ellenére, hogy arra számítunk, hogy az aszteroidák alig egyhatodának lesz kísérője, eddig az egymilliárd ismert aszteroidából csak 500-at találtunk kettős rendszerben.

"De ez a felfedezés azt mutatja, hogy sok aszteroidahold várja, hogy megtalálják."

KAPCSOLÓDÓ: A Gaia űrszonda több mint 500 000 felfedezetlen csillag „aranybányáját” tárja fel

Az aszteroidák annak az anyagnak a maradványai, amely először a Napot alkotta, majd több mint 4,6 milliárd évvel ezelőtt megszületett a Naprendszer bolygói. Főleg a Mars és a Jupiter közötti fő aszteroidaövben helyezkednek el, így kevés sugárzást kapnak a napból, ami azt jelenti, hogy ez a korai naprendszer anyaga többnyire "nem érintetlen" az aszteroidákban.

Így az aszteroidák tanulmányozásával a csillagászok jobb képet kapnak arról, milyen volt a Naprendszer évmilliárdokkal ezelőtt. Ezenkívül sok tudós úgy véli, hogy a víz és más összetett szerves molekulák, az élet létfontosságú összetevői aszteroidabombázással kerültek a Földre.

Az aszteroidák tanulmányozása feltárhatja, hogy ez az elmélet helyes-e. A bináris aszteroidák tanulmányozása azonban még ennél is többet elárulhat bolygórendszerünk gyerekcipőjében.

A korai Naprendszer viharos és heves hely volt, ahol rendkívül gyakoriak voltak a sziklás testek ütközései. A bináris aszteroidák feltárhatják, hogyan zajlottak le ezek az ütközések, és mi történik, amikor sziklás testek kölcsönhatásba lépnek a Naprendszerben.

A Gaia azóta is fontos felfedezéseket tett az aszteroidákkal kapcsolatban, hogy 2013-ban elkezdte pásztázni kozmikus kertünket és a tágabb értelemben vett Tejútrendszert. A Gaia 3. adatkiadásában (DR3) azonban az ESA műhold felülmúlta önmagát, és több mint 156 000 aszteroida pályáját határozta meg. De nem minden a mennyiségről szól; a Gaia adatok is lenyűgöző minőségűek.

A becslések szerint ezek az adatok 20-szor pontosabbak a Gaia fókuszált termékkiadása részeként. Ez azt jelentette, hogy Liberato és munkatársai apró "remegést" figyelhettek meg az aszteroidák pályáján, amelyek azt jelzik, hogy egy rejtett holdtárs gravitációsan rántja őket.

"A Gaia kiváló aszteroida-kutatónak bizonyult, és keményen dolgozik a kozmosz titkainak feltárásán mind a Naprendszeren belül, mind azon túl" - mondta Timo Prusti, az ESA Gaia projekttudósa. "Ez a megállapítás rávilágít arra, hogy a Gaia minden egyes adatközlése jelentős előrelépést jelent az adatminőség terén, és bemutatja a küldetés által lehetővé tett csodálatos új tudományt."

Izgalmas módon a Gaia, a DR4 jelenleg 2026 közepére kiadott negyedik adatkiadása még több kisbolygópálya-adatot tartalmaz majd. Ez még több aszteroida-hold partnerség felfedezését ígéri.

A Gaia azonban nem az egyetlen ESA-misszió, amely bináris aszteroidákat vizsgál.

Idén októberben az űrügynökség elindítja a Hérát, a Didymosz aszteroidát és annak apró holdját, a Dimorphost vizsgáló küldetést.

Ha ezek a nevek ismerősen csengenek, az azért van, mert a Dimorphos volt az az űrkő, amelyet a NASA a Double Asteroid Redirection Test (DART) teszttel csapott le 2022 szeptemberében. Ennek az volt a célja, hogy megvizsgálja, vajon egy kisbolygóholdat érő kinetikus becsapódás képes-e elmozdítani azt és a holdját. szülőtest a Földdel való ütközésből.

A Hera alaposan megvizsgálja a Dart becsapódását és utóhatásait, hogy felmérje ennek a módszernek a használhatóságát a bolygóvédelmi erőfeszítésekben.

A csapat kutatását az Astronomy & Astrophysics folyóiratban tették közzé.

Eredetileg a Space.com webhelyen tette közzé.