„Az emberekkel ott találkozunk, ahol vannak”: A grafikus regények segíthetnek növelni a STEM sokszínűségét – mondja Ritu Raman, az MIT munkatársa

"Több ezer éve küzdünk az ellen, hogy mindannyiunknak bizonyos meggyőződései vannak arról, hogy ki mire képes, ezért úgy gondolom, hogy még mindig van tennivalónk."

Képzelj el egy titkos szervezetet, amely ügynökei kivételes tehetségét és fizikai képességeit hihetetlen eszközökkel ötvözi, hogy megvédje a világot a gonosz gonosztevőktől, akik a tudomány segítségével akarják irányítani a világot.

Nem, nem James Bond következő részéről beszélünk, hanem a hihetetlen női tudósokról a "Curie Society" című YA képregény-sorozatban.

Simone, Maya és Taj tizenéves tudományos csodagyerek hőstetteit követve a sorozat két könyve akciódús kaland, amelyben a főszereplők megtanulják, hogyan használják fel ajándékaikat, hogy a Curie Társaság következő titkos ügynökeivé váljanak – egy titkos szervezetben, amelyet azért hoztak létre. támogassa a kivételes női tudósokat szerte a világon (és egyben mentse is).

A második könyv bemutatása előtt Ritu Raman, az MIT professzorával, a sorozat egyik vezető tudományos tanácsadójával beszélgettünk arról, hogy a grafikus regények hogyan segíthetik elő a STEM-oktatást, miért olyan fontos a sokszínűség, és milyen képregényben megörökíteni. forma.

Alexander McNamara: Hogyan kapcsolódott be a Curie Társaság könyveinek elkészítésében?

Ritu Raman: Heatherrel és Adammel [Einhorn és Staffaroni, a könyvek szerzői] találkoztam néhány évvel ezelőtt, amikor posztdoktori voltam az MIT-n, és arról beszéltünk, hogy a tinédzser és a tinédzser lányok számára hiányzik az a tartalom, amely megmutatja a tudományt. izgalmas módon, de pontos módon is. Valami, ami motiválja az embereket, de aztán ésszerű keretek között megmutatja nekik, hogy mi történik ma a STEM világában.

Amikor Heather és Adam elkészítették az első könyvet, egy csomó tudóssal és mérnökkel beszélgettek különböző nézőpontokból. Óriási együttműködés volt az első történet összeállítása, ami szerintem különösen fontos volt, amikor a három főszereplőt és eredettörténetüket részletezik.

AM: Mi volt a szereped a sorozatban, és hogyan segítettél a létrehozásában?

RR: A könyvek között változott. Az elsőben sok különböző tudóssal beszélgettek, akik különböző típusú munkát végeznek, és különböző utat jártak be a tudomány felé. Szerintem nagyon fontos volt számukra, hogy darabokra szedjék az emberek hiteles élményeit, és beleszőjék a karakterekbe.

Történetem egy része az, hogy sokat mozogok felnőtt koromban, és ennek eredményeként sok osztályzatot kihagytam a különböző iskolák között ugrálva. És így a három szereplő közül Simone azon tapasztalata, hogy fiatalabb, és érzelmileg nem feltétlenül illeszkedik ahhoz a helyhez, ahol ő, bár tudományosan megfelel, tőlem származik. 

Aztán Maya kapcsán, aki állítólag dél-ázsiai vagy indiai, a tudomány kulturális feltárása és egyebek, azt hiszem, egy kicsit magamtól származnak. A harmadik karakter [Taj] velem szemben áll, de őszintén szólva az egyik közeli barátomra emlékeztet.

Az első könyvben megosztottam tapasztalataimat és visszajelzést adtam egy kicsit a tudományról, de valójában inkább a bioetika ábrázolásáról beszéltünk, és arról, hogy a tudósok hogyan gondolkodnak vagy nem a munkájuk következményeiről. Kinek kell a teremben lennie, amikor ezek a döntések születnek? Hogyan ábrázoljunk egy gonosztevőt, aki jó tudósnak indul, és talán rosszul sül el a dolog? Inkább ezen a szinten adtam visszajelzést.

A második könyvben úgy döntöttek, hogy olyan stratégiát követnek, hogy egy fő tudóssal dolgozzanak együtt, így megláthattam a történetet, és nagyon korai látomásaim alapján segítettem megalkotni azt. Sokkal több pontossági ellenőrzést végeztem, de akkor is, ha olyan technológiára volt szükségünk, amely mondjuk megbénít valakit, de nem okoz örökre fájdalmat, akkor azon agyaltam, hogy milyen eszközöket és technológiákat lehetne kiemelni.

Úgy döntöttünk, hogy a laborunkban végzett munka egy hosszabb szakaszát is elvégezzük. Néha, amikor valami szuper klassz és izgalmas olvasnivalót szeretne készíteni, öt vagy tíz év múlva megjelenő technológiákat ábrázol, igaz? Tehát azt is szerettük volna adni az embereknek, ami jelenleg a laborokban történik, és hogy az emberek azt mondják: "Hú, azt hittem volna, hogy ez még nem létezik." 

Meg akartuk mutatni magamat, valamint a laboromban velem dolgozó nőket és azt, hogy milyen dolgokat csinálnak. Nagyon klassz volt kiemelni néhány igazi hallgatót az MIT-n a Curie Társaság keretében.

AM: Milyen érzés képregény formájában megörökíteni?

RR: Valójában az álomban élek. Mindig is szerettem volna írni, és hozzájárulni a szépirodalom világához, de amikor munkámból írok, tudós vagyok, nagyon konkrét tervet írok arra vonatkozóan, hogyan kaphatok támogatást az elkövetkező öt évben, ami pontosan megfelel. ezt és ezt. Van benne kreativitás, de ez a kreativitás nagyon szigorú korlátok között, és úgy gondolom, hogy lehetőség nyílik arra, hogy egy kicsit feloldjam ezeket a korlátokat, és még mindig megkarcoljam agyam kreatív részét, miközben a tudományról beszélek…. Nagyon klassz, nagyon örülök neki.

AM: Ez a kreatív folyamat nagyon fontos, és nyilvánvalóan a könyv tele van tudományossággal. A történet tanácsadójaként milyen messzire tolhatja a tudományt a ténytől a fikcióig?

RR: Ez egy érdekes kérdés, különösen azért, mert a tudománynak valószínűleg vannak különböző aspektusai, amelyeket így eltérően kezelek. Úgy értem, hogy a PhD végzettségű tudósként és a laborban végzett munkával kapcsolatban az egyik dolog, hogy ismerek néhány nagyon szűk területet, de emellett gépész- és repülőgépmérnöki diplomám is van. De igazából nem tudnék túl mélyen kommentálni néhány, a repülőgépek szárnyszelvény-tervezésével kapcsolatos munkát, amely az egyik könyvben megjelent.

Néha úgy érzem, hogy túlkritikus vagyok azokkal a dolgokkal kapcsolatban, amelyek közelebb állnak a munkámhoz, ami a géntechnológiával vagy új szövetek 3D-nyomtatással történő előállításával kapcsolatos – ez a fajta dolog, amiről sokat tudok. Tehát az első dolgom, hogy megpróbálok modulálni. Olyan dolgokban, amelyek nem tartoznak közvetlenül a szakterületembe, azt hiszem, sokkal nagyobb szabadságot tudok adni – ha ez átmegy a szagpróbán, vagy nem dacol, vagy alapjaiban sérti meg a fizika törvényeit, az jó. Talán nem teljesen helyes, de ez egy történet, és ez rendben van. Azokkal a dolgokkal, amelyek jobban kapcsolódnak az általam végzett tevékenységekhez, először meg kell próbálnom egy kicsit jobban cenzúrázni magam.

Tehát először megpróbálom kikapcsolni az agyamnak ezt a részét, de azt hiszem, most, hogy sok éven át együtt dolgoztunk, a csapat remélhetőleg jól érzi magát, amikor így szól: "Hé, ez az oka annak, hogy így akartuk elmondani. úgy érzed, hogy ez alapvetően helytelen, van még valami, amit mondhatnánk, ami még mindig A pontból B pontba mozgatná a történetet? 

Úgy gondolom, hogy különösen jó, ha egy korábbi tervezetben részt veszek, mert akkor még mielőtt túl sokat elköteleztek volna valamit valami mellett, rájövök, hogyan irányíthatom a tudományt ebbe a legjobban. Úgy gondolom, hogy a szerzőkkel hosszú éveken át tartó jó kapcsolat segített.

AM: Biztosan szórakoztató volt, hogy felfedezhettem más tudományterületeket, amelyekben nem vagy szakértő. Sokat tanultál a történet kutatásából is?

RR: Igen, úgy értem, a munkám során nem vagyok ösztönözve arra, hogy a laborom munkájának pontos kontextusán kívül gondolkodjak, mert azért fizetnek, hogy szakértő legyek. A kicsinyítés és az általánosság felkeltheti saját lelkesedését azokkal a dolgokkal kapcsolatban, amelyeket gyerekkorodban menőnek tartottál. Nagyon szerettem volna repülni és rakétákat készíteni, és még mindig úgy gondolom, hogy ezek a dolgok izgalmasak, de most nem ez az, amit csinálok. 

Nem lehet mindent megtenni, de úgy gondolom, hogy egyes technológiák, különösen az energiával és az éghajlati válsággal kapcsolatosak, nagyon izgalmasak. Annak ellenére, hogy munkám nagy része az emberi egészségre összpontosul – ami nagyszerű és nagyon motiváló –, néha a bolygón élő emberként szélesebb körben is gondolsz más nagy kihívásokra, amelyekkel szembenézünk. Tehát nagyon megnyugtató és izgalmas látni, hogy mit csinálnak a többiek.

AM: Ön szerint mennyire hatékonyak a képregények abban, hogy az embereket a STEM-be vonják.

RR: Az egyik dolog, amit nagyon fontosnak tartok, az az, hogy gondoskodjunk arról, hogy ott találkozzunk az emberekkel, ahol vannak. Van, aki nagyon jól reagál az írott szóra, van, aki jól reagál a digitális médiára, van, aki azt szeretné, ha mindent tánc formájában adnának át nekik – és ez így van rendjén. Általában a legtöbb ember ezeknek a dolgoknak a kombinációja, és három-négy különböző alkalommal kell hallania a dolgokat, hogy valóban elsüllyedjen.

Szerintem szép térben elférnek a képregények. Vannak tévéműsoraink, amelyekben az emberek különböző közönségekhez tartozó gyerekeknek írják le a tudományt, és sok YouTube-videó is ezt teszi. A sci-fi regények ezen a téren is feltárják a feladatot, de gyakran úgy tűnik, hogy idősebb közönséget céloznak meg, és valójában a jövő disztópikus vízióira összpontosítanak.

Tehát, ha erre a közönségre gondol, hogyan lehet vizuálisan lenyűgöző módon bemutatni a valósághű sci-fit, amelynek narratívája van, és számos különböző emberfajtát kiemel? Természetesen szuperhősfilmeken keresztül is meg lehetne csinálni, de a [grafikus regények] egy másik módja ennek, ami szerintem valóban sok embert elérhet, és idővel újra meglátogathatják. Lehet, hogy a könyvespolcukon van, és megnézik, de nem értik először; aztán elmennek és tanulnak valamit az iskolában, és visszajöhetnek és felkereshetik azt az oldalt.

Szerintem ez az egyik része az arzenálnak, amiben jelenleg nincs sok minden, de nagy lehetőség van arra, hogy sok embert elérjünk, akik egyébként nem látnának ilyen történeteket.

AM: Maga a könyv nagyon változatos szereplőgárdával rendelkezik, és nyilvánvalóan arra összpontosít, hogy több nőt vonjon be a STEM-be. Az Ön szemszögéből nézve, a tudomány tesz-e eleget ennek a pozitív változásnak, és mit tehetünk még?

RR: Úgy gondolom, hogy amíg a társadalom fejlődik, mindig felzárkózunk bármilyen tudományágban, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy megragadjuk a népesség jelenlegi megoszlását. Azt gondolom, hogy például a tudomány területén óriási előrelépést értünk el abban, hogy több nőt toboroztunk az alapképzési programokba – minden bizonnyal az MIT-n évek óta 50%-ban nők vesznek részt az alapképzési programjainkban, ami csodálatos –, de ahogy tovább haladunk, Természetesen a posztgraduális iskolában, a professzori karban, a STEM-vállalkozások vezetésében, legalábbis a nők és minden bizonnyal a sokszínűség különböző szempontjaihoz illeszkedő emberek képviselete még mindig nagyon alacsony. 

Az egyik dolog, amit nagyon szeretek a Curie Társaság szereplőinek felépítésében, az az, hogy bár a főszereplők fiatalabbak, sok idősebb női tudós van, akiket igazán magas rangú emberként ábrázolnak a könyvek. Szerintem ez nagyon fontos, mert elég nyíltan elismerik, hogy a világ, amellyel szembesültek, egészen más volt, mint amivel ezek a fiatalabb lányok szembesülnek, és ezt az összjátékot nagyon jó volt látni. Nem igazán láttam ilyet más médiában vagy más történetekben.

Úgy gondolom, hogy annak ellenére, hogy egyre több embert érdekel a tudomány, amikor középiskolásokkal, és különösen a tinédzser lányokkal beszélgetek, még mindig sok a tétovázás és az önbizalom hiánya a tudományban betöltött szerepüket illetően. . Nem hiszem, hogy megveregethetjük magunkat, és azt mondjuk: "Ez egy megoldott probléma, nem kell többé aggódnunk." Évezredek óta küzdünk az ellen, hogy mindannyiunknak bizonyos meggyőződései vannak arról, hogy ki mire képes, ezért úgy gondolom, hogy még mindig van tennivalónk ezen a téren, legalábbis a csővezeték fenntartásán. 

De azt is be kell látnunk, hogy nem elég, ha egy csomó 12 éves gyereket lelkesít a tudomány iránt. Valójában meg kell őrizni, előmozdítani és meg kell őrizni ezt a lelkesedést egész életükben, és ez sokkal hosszabb méretű probléma.

AM: Ön szerint van valami különleges kihívás a fiatalabbak, különösen a fiatal lányok tudományba való bevonása? Tehetünk valamit?

RR: Az egyik fenyegetés, amit most látok, az az, hogy csodálatos kiemelni azokat a nőket és fiatal lányokat, akiket izgat a tudomány, de ha csak ők szerepelnek a történetben, akkor eltávolítja őket egy természetes kontextusból vagy a tényből. hogy a nemek szempontjából igen sokszínű társadalomban élünk. Örülnék, ha több férfi szereplő kommunikálna tiszteletteljes módon ezekkel a női tudósokkal.

Úgy gondolom, hogy nagyon óvatosnak kell lennünk, hogy ne csak azt mondjuk a fiatal nőknek, hogy folytassanak tudományt, hanem arra is neveljük a fiatal férfiakat, hogy „Tudtad, hogy vannak nők, akik tudományt csinálnak, és nagyon jók benne, és mindannyian tudunk együtt játszani klassz dolgok?" 

Tágabb értelemben, annak biztosítása, hogy beavatkozásaink ne csak a lányként azonosított embereket célozzák meg, ez a hiányzó szakadék azon a területen, amely felé folyamatosan törekedhetünk.

AM: Tehát lényegében azt kell tennünk, hogy több embert lássunk a tudományos környezetben olyan emberek előtt, akik arról beszélnek, amit csinálunk?

RR: Igen, és minél több fiatal fiú olvassa el ezeket a könyveket. Csak arra gondolok, hogy hány könyvet olvastam gyerekként, amelyekben fiatal fiúk szerepeltek, és még mindig sokat tanultam tőlük. Örülnék, ha más irányba menne. Igen, a történet a nőkről szól, és remélem, hogy a fiatal lányoknak tetszeni fog, de remélem, sok fiú is elolvassa, és úgy gondolja, hogy ez egy izgalmas történet, és utánoznivaló.

AM: Végül, ha a könyv szereplője lennél, mi lenne a speciális képességed? Ha már tagja a Curie Társaságnak, és ezt titkolja, az rendben van…

RR: Az egyik dolog, amit mindig is szeretném, ha megtehetnék – különösen azért, mert a laboromban mindig kis szöveteket és modelleket építünk az emberi testről, majd megpróbáljuk megérteni, mi történik az emberi testben –, hogy beférhessek egy emberbe. és pontosan látni, hogy mi a baj. Azt hiszem, valószínűleg ez lenne a titkos készség, ha nagyon nagy felbontásban láthatjuk, hogyan beszélnek egymással a sejtek, és hogyan tudjuk ezt manipulálni – de soha nem fogod megtudni, soha nem fogom megmondani.

A szerkesztő megjegyzése: Ezt az interjút az egyértelműség kedvéért szerkesztettük és tömörítettük.